En busca del liderato en la "Caldera" helada (20:45, laSexta)

“Bienvenidos a La Caldera”. Así reciben los aficionados del Saint Etienne a sus huéspedes. No obstante, las bajas temperaturas en Francia harán que el calor brille por su ausencia en el Stade Geoffroy Guichard: nunca un apodo para un estadio de fútbol estuvo tan poco atinado… pese a que la “caliente” afición del conjunto francés tratará de llevar en volandas a los suyos hacia la victoria.

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Con la mente a caballo entre quedar primeros en la UEFA y sacar los tres puntos del Bernabéu el próximo sábado, Unai Emery optará por la diplomacia. Ni alineará a sus titulares, ni sacará al “Plan B” para resolver la papeleta. Una combinación de habituales con futbolistas con menos rodaje, como Del Horno, Vicente o Morientes, será la principal arma del técnico de Hondarribia.

Con la clasificación ya en el bolsillo, el Valencia jugará con la calculadora en la mano. Una victoria dejaría a los valencianistas con ocho puntos, líder del Grupo G y con la posibilidad de cruzarse en la eliminatoria de dieciseisavos con el tercer clasificado de otro de los grupos clasificatorios. Ser segundo le obligaría a toparse con un “rebotado” de la Champions, y acabar tercero le obligaría a jugar contra un primero de otro grupo de UEFA. Así pues, asegurar la primera plaza es vital.

Enfrente, un Saint Etienne que se está saliendo en la UEFA, pero que tiene serios problemas en la competición doméstica. Los franceses bordean con los puestos de descenso, y si a eso le sumamos las ocho bajas con las que llega a este partido, lo lógico es que el técnico Alain Perrin saque a muchos de los no habituales ante el Valencia.

Alineaciones probables

Saint Ettiene. Janot; Varrault, Bayal, Banalouane, Matuidi; Machado, Mirallas,
Payet, Matsui, Gigliotti; B. Gomis.

Valencia CF. Valencia: Renan, Curro Torres, Albiol, Marchena, Del Horno; Maduro, Joaquín, Baraja, Albelda, Vicente y Morientes.

Arbitro: Alexandru Deaconu (Rumanía)