Articulo

Antonio Puchades

No sé si conocen ustedes a Pepe Tormo.En Valencia es figura archipopular.El fue quien construyó el nuevo estadio de Mestalla.Pequeño,regordete;a los lados de su nariz aguileña,los ojos tienen brillo de ave de presa.Es el eterno directivo del Valencia,aunque no lo sea siempre de una manera oficial.Con el se puede contar para cualquier cosa que tenga que ver con los colores blancos de su club.En aquel tiempo año 1947,Pepe Tormo estaba en la junta.Y en la secretaria del club se habia recibido un telegrama urgente de la federacion nacional llamando a Antonio Puchades para que acudiera a Madrid,donde debería disputar un partido de presentacion.Ya habían salido para la capital,citados por telegrama anterior,los tambien valencianistas,Eizaguirre,Igoa,Epi,y Gago,convocados por el entonces seleccionador Guillermo Eizaguirre,que se habia tomado con tiempolos preparativos para jugar contra Portugal.Había,pues,que avisar urgentemente a Puchades para que saliera en el expreso de aquella misma noche.Y como de Valencia a Sueca no hay mas que treinta y dos km,la mejor manera de decírselo al muchaco era tras ladándose al pueblo.Por otra parte,contada la historia de tú a tú,se podia evitar un desmayo de emoción.Por que la verdad es que Puchades,que entonces tenia veintidós años,acababa de apoderarse del puesto de titular en el principio de aquella temporada.Y era un salto considerable.

Y ahí va Pepe Tormo,en su coche,camino de Sueca,gozoso de la noticia que lleva,imaginando la cara que va a poner el rubio y huesudo jugador valencianista en cuanto le diga que le ha llamado el seleccionador.El Saler,La Albufera,con sus tranquilas aguas,sobre las que ponen su mancha blanca las velas de las embarcaciones,y El Perelló van quedandose atrás.El coche se desliza por la estrecha cinta de la carretera,metida entre arrozales.Allá,al fondo se distingue la mancha gris de la montaña de Cullera,que hace su contrapunto a la luminosidad mediterránea.Antes está Sueca.Y ya se anuncian a la vista las torres de la iglesia parroquial de San Pedro cuando Pepe Tormo detiene su coche.No hace falta entrar en el pueblo.Allí viene Puchades.Es esa rubia figura,alta y huesuda,en mangas de camisa,que peladea sobre una pesada bicicleta,con una azada al hombro.-¡Eh,Tonico!-.El sol cae de plano sobre la carretera y Tonico,al detenerse,pone su fuerte mano sobre os ojos,a modo de bisera,para distinguir a quien le llama desde el coche.-¡Eh,Tonico! ¡aquí!-.Tonico sube a su bicicleta y avanza hacia el coche.-¡Buenas tardes,don José!-.El mozo sonríe,escondidos sus ojos balo la maraña de sus espesas cejas.-¿Que le trae a usted por estas tierras?-.Pepe Tormo no sabe por donde empezar.¿Se le desmayara el muchacho?.-Tienes que venirte conmigo-,dice.

¿Como se ha sabido la noticia en el pueblo?.Nadie podría explicarlo,pero antes de que el muchacho partiera con el directivo ya estaba llena la casa de los Puchades.¡Dios mío,la que se armó allí mismo,en el zaguán!.Algunas vecinas,hasta horrorizadas estaban.¿Que iba a hacer un muchacho e Sueca en Madrid?.¡Con los peligros de la capital!.-Yo en su lugar,doña Elodia,no le dejaba marchar-,aventuró una.Tonico la hubiese pulverizado con una mirada.Afortunadamente, su madre no iba a quitarle el capricho.Además allí estaba don José Tormo,que no le dejaria de la mano.-¿Verdad don José?-.El directivo quitó hierro a la “aventura”.No era nada.Un partido de probables y posibles.Por otra parte,el chico podía salir de aquel encuentro montado en el caballo de la fama.-Si, señor,si;pero el arroz es lo seguro-,dijo aquella vecina a la que horrorizaban los peligros de Madrid.

Pero ya están Tonico y su maleta.¡Al coche!.Y ahora, a volar hacia Valencia.Los arrozales,El perelló,La Albufera,El Saler….¡valencia!.Unas horas después,Antonio Puchades,metido en su departamento de coches-camas soñaba…..despierto.Porque,caramba,no habia manera de conciliar el sueño.¡Con que el seleccionador le había llamado!.Con buenos espias contaba.Por que lo cierto es que éltodavía el año pasado estaba jugando en el Mestalla.Y cuando salió a principios de la temporada que corria co la camiseta de titular valencianista,la gente se habia escandalizado.¡Que locura,sacar a “coll chelat” en el eje de la media!habia dicho la afición.

Aquello de “coll chelat” se lo habían puesto en Sueca,donde nació el 4 de junio de 1925,hijo de Bernardo y Elodia,y tercer varón de la prole.Se lo pusieron años después,cuando ya era un “nano” fino y derecho como un hueso;rubio,de ojos verdiclaros y larga zancada,enrazón de unas piernas de zigüeña.En cuanto pudo valerse había ido al campo,como iba su padre,como iban sus dos hermanos mayores,Bernardo y José.Claro,primero al colegio.Primero a las Hermanitas de la Caridad,luego al Centro Escolar,que dirigía su tio,don José Mulet,sacerdote que hechó sobre la cabeza de Tonico las aguas bautismales.Finalmente al grupo Cervantes,de las escuelas nacionales.Pero como su destino era el campo,a los arrozales fué en cuanto pudo servir para algo utíl.No,todavia no era “Coll Chelat”.

Ni el propio Puchades recuerda cómo llegó a meterse en todo este barullo del futbol.Seguramente daría patadas a las latas de conservas y a las pelotas de trapo.Sguramente le atrajo la aficion de sus hermanos mayores.Es una parte de su vida que no consigue concretar.De lo que si se acuerda,y toda Sueca tambien es de don José Maiques ,uno de los fundadores del Sueca F.C.,profesor del grupo Cervantes donde Tonico Estudió.Aquel hombre fue quien llevó de la mano en sus primeros pasos deportivos.

Verán ustedes.Estando Tonico en el Grupo Cervantes,el señor Maiques organizó un torneo futbolístico “muy serio”.Además de organizador, el señor Maiques era el seleccionador unico.Y como él se lo guisaba y casi se lo comía,en uno de los equipos colocó a Antonio Puchades de extremo izquierdo,junto a su hermano José,que jugaba de interior,y delante del mayor de la dinastia,Bernardo,que jugaba de medio derecha.La tierra Valenciana es tierra de alpargata.Quizá por eso,quizá para evitar que los chicos se hiciesen daño,el señor Maiques dispuso que los encuentros se disputasen con unas botas de cáñamo que,si sujetaban bien el tobillo,no resultaban ofensivas ni peligrosas cuando chocaban con la espinilla del rival.Para Tonico e aquel detalle estribaba la mayor dificultad para su alineacion.Sin las botas de cáñamo no se podia jugar,y él no tenia dinero para comprarselas.Contó su problema a su hermano mayor,Bernardo,y como éste tenía algun dinerillo ahorrado,dijo:-¡vaya por la familia y por el futbol!-.Abrió la hucha y le prestó a Tonico las veinticinco pesetas que necesitaba para la compra.¡Como no!….el equipo de Puchades se llevó el torneo.Y a razón de dos pesetas por semana ,antes de jugarse la final,Tonico habia devuelto a su hermano las veinticincopesetas,y habia,naturalmente, destrozado las botas.Ese es el primer recuerdo futbolistico de Puchades.

Poco antes de terminar la guerra,cuando Valencia fue liberada,el Sueca volvió a resurgir,y como el señor Maiques era directivo ,cogió a tonico y le dijo:-Creo que te convendría ingresar en el club.Allí tenemos equipos infantiles,y podrias seguir jugando.Yo soy tambien el entrenador y me encargare de que tengas las oportunidades que merece tu juego.-Y tonico se enroloó en los juveniles del Sueca, para cumplir con ello otra de las etapas comunes e inevitables en la vida de cualquier as futbolista que se precie.Si la primera es siempre ganar la primera competicion en que toman parte,la segunda es tropezar con la oposicion familiar.

Sí,papa Puchades se opuso a que su hijo rompiese las alpargatas y los pantalones en los campos de futbol.Ni aquello le permitía engordar ni poner todo su afán en el trabajo.Y encima costaba dinero.En algunos casos, las madres sirven de tapadera.Pero en el caso de doña Elodia no habia relaciones culpables de complicidad.Por el cotrario :-si yo fuera tu padre le gritaba no permitiría de ninguna maneraque perdieses el tiempo como lo estás haciendo .Jugando al futbol nunca seras nada.Nunca seras un hombre de provecho.Te moriras de hambre….-

Las grescas familiares fueron tolerables hasta que sus hermanos mayores se fueron al servicio militar.Fuera de casa los dos hermanos,los brazos nervudos de Tonico se hicieron indispensables en el campo.Y llegó un momento en que la cosa se puso tan seria que penso en dejar el futbol.Pero ¿cómo?,ya tenia el virus dentro de la sangre,y era tan fuerte la intoxicacion,que estaba seguro de morir si le quitaban aquello.Decidió entonces buscarse la manera de que,sin disgustar a sus padres,pudiese seguir pegándole patadas a la pelota.Trabajaria en el campo hasta dejarse la ultima gota de sudor,pero cuando terminase la faena,¡hale!,a jugar.Eso si,sin que ni su padre ni su madre se enteraran.Y por eso,cuando volvía de la faena,después de lavarse,cogía su maleta de carton con las botas y demas utensilis para el futbol,se asomaba a la ventana y la tiraba.Abajo estaba un complice para cogerla.La operacion se hacia con sumo cuidado para no hacer ruido.Entonces,Tonico,silbando cualquier cancion,pasaba por delante de los padres,con las manos en los bolsillos y aires de despistado y decia:-me voy a dar una vuelta.-Y la vuelta era al campo del Sueca,donde esperaba el señor Maiques para hacer el entrenamiento diario bajo los reflectores.Si,por que el terreno del Sueca estaba iluminado,aunque por un procedimiento rudimentario,pero iluminado.Se lo habia inventado el señor Maiques para poder hacer los entrenamientos.Se cogían dos faroles,se colgaban de los angulos de las porterias y a jugar.Para que luego digan que Chamartín fue el primer campo iluminado con luz artificial de España.Al señor Maiques,que habia hecho mucho por el futbol valenciano,y por extension por el español,habria que darle una distincion deportiva.

A todo esto el tiempo no se habia detenido.Y aestamos en el año 1943 y Tonico es un mozarrón de dieciocho años,con piernas de hierro y arrestos de luchador.Y no es que haga primores con la pelota,pero es digno de ver su resistencia,su fuerza y su serenidad.Y tan sereno es,que la gente del pueblo dice que Tonico es un jugador sin nervio ,frio como un tempano,y le llaman “Coll Chelat”.Pero el señor Maiques sabe que no.Y como esta seguro,al empezar la temporada 44-45,decide que salte al primer equipo del Sueca,naturalmente en condicion de Amateur.El Sueca no se puede permitir lujos.Y es tan pobre que viaja de la manera mas barata y se avisa a los jugadores mañana a las ocho aquí,y con la comida para el viaje.
¿como llevara Puchades la comida sin que sus padres se enterasen?,pues por que Puchades a entrado en esa tercera etapa de la vida de un as del futbol,que como todo el mundo sabe es la transigencia paterna para evitar mas disgustos.Por otra parte en el caso de Puchades a tomado cartas el señor Maiques.Y como el profesor tiene fama de persona decente,de honrado y de listo,los padres terminaron por claudicar.-Ademas dice el señor Maiques-¿quien les dice que en esto del futbol no esta su porvenir?,hoy en dia se pagan bien los fichajes,y el chico tiene condiciones,¿quien sabe?.Por otra parte -dice el entrenador-directivo-profesor-el deporte es sano.Nunca perjudica a nadie.Y poor eso los dias que el Sueca juega fuera doña Elodia hace bocadillos de tortilla y butifarra.-Este para el camino,este para comer.Y esta fruta de postre.¡Y no corras mucho,hijo! ¡ y que no te den una patada que te desgracien!-La madre le ve ir con su maleta de carton.¡Hay,pero no esta tranquila hasta que vuelve!.

Puchades es amateur,pero un dia el Sueca se siente rico y da a cada uno de los jugadores un premio de veinte duros.¡Veinte duros! ¿se dan cuenta?.Jamás habia visto tanto dinero reunido.Corre hacia su casa con su tesoro y se lo entrega a su madre.-Vea usted,veinte duros.¡Ya empieza a rentarme el fútbol! y ahora ¿que opina usted?- dice a doña Elodia.-¿Pero esto te lo han dado a ti?-,pregunta ella.-Si, madre,lo he ganado jugando al fútbol.¿no es grande?- la madre se hace cruces.Mira que dar dinero por darle patadas a un balon.¿Que utilidad tiene eso?,¿que producto da y donde se vende?.La gente esta loca.Pero loca o no,ahí estan los veinte duros sobre la mesa.-¿Y que vas a hacer con ese dinero?- vuenlve a preguntar la madre.Tonico dice que le compre lo que sea.Lo que mas falta le haga.Al dia siguiente Tonico estrenaba pantalones.

La gente le chillaba cuando le veían parado,pero inmediatamente se callaban cuando recuperaba el balon.Solo estaba esperando,intuyendo antes que nadie donde irá el balon.-¡Coll Chelat!….¡Coll Chelat!,mira que llamarle cuello helado a este chico……Esperen,esperen ustedes un poco y ya veran a “Coll Chelat” como primer representante español de la famos de Amberes.Y para colmo de males decia la aficion Maiques que es un “cabut”-le coloca de medio centro,que entonces no habia defensa central.Aquello fue Troya.La mayoria de seguidores puso el grito en el cielo:-Es un herror -decian alinear a"Coll Chela" en la media—El entrenador no sabe lo que hace-.-Esta destrozando el conjunto-.Pero los acontecimientos vienen a dar la razon a Maiques.Con la incorporacion de"Coll Chelat" la linea media del Sueca ganó ostensiblemente en presencia y eficacia.Y en el puesto de medio centro Puchades empezó a manifestarse como un jugador intuitivo y digno de consideracion.Y los que antes le abroncaban no tubieron mas remedio que rendirse a la evidencia y reconocer que el entrenador tenia razón.-Ya lo decia yo,que en el hijo de Bernardo habia madera de jugador-.-El señor Maiques tiene muy buena vista para los jovenes-decian los que antes abroncaban.

Uno de los pocos hombres que había creido e Puchades,amigo de Escartín,al mismo tiempo,escribió al arbitro-periodista y más tarde seleccionador recomendandole a Tonico.-Ocupate de él,dedicale algun comentario en tu periodico.Merece tu ayuda.Es un jugador de excepcion.-Escartín escribía entonces en “El Alcazar” y para dar gusto a su amigo publicó una fotografia de Antonio Puchades.Luego contesto a la carta:-Quizá te halles en lo cierto y tu recomendado esté llamado a ser un gran futbolista.Para darte mi opinión tendría que verle jugar.Pero yo sé por experiencia que en los pueblos en cuanto un chico corre detrás de un balon pensais todos que es un fenómeno,y que tiene categoria de internacional-.

El amigo de Escartín y el entrenador Maiques eran de verdad los unicos que creïan a ojos cerrados en Tonico.Y si el primero le hubiera llevado a la seleccion nacional,si en su mano estuvies,el otro que tenia mando le mantuvo en el equipo,pese a que no siempre jugó como para decidir en favor de todos.Y así se llegó a la temporada 45-46.El Sueca,metido en el grupo sexto de la Tercera División,donde estaban también el Carcagente,el Acero,el Malvarrosa,el Atlético de Constancia,el Teruel,el Játiva,el Levante,y el Saguntino,está empeñado en la porfía de alcanzar el primer puesto.
Puchades dirige la linea media y con su poderosa zancada es un formidable péon de ataque que hecha también una mano en defensa,por que le bastan dos saltos para estar en un lado o en otro.En uno de los primeros partidos de la competicioón viaja,con su tortilla y sus bitifarras, hasta Teruel.El resultado es adverso para el equipo de Puchades,pero ha jugado tan bien,que nadie se explica como perdieron.¡Y mucho menos con lo que aquel medio centro rubio y alto habia jugado!.Los directivos turolenses entraron a saludar al señor Maiques y a decirle que el Sueca habia merecido vencer.Claro que ya podrían,por que habia que ver cómo se estaba poniendo el fútbol.Un equipo de tercera como el Sueca tenia en sus filas a un fenómeno extranjero .-Les habra costado caro,¿verdad?-.
Maiques no había cogido honday preguntó extrañado:-¿quien nos ha costado caro?-.Sonrieron los directivos turolenses:-¡Quien va a ser,ese fenómeno rubio que ha jugado de medio centro !-.
Maiques lanzó una sonora carcajada.-¿Es ingles->> preguntaron los turolenses.-¡Es……..“sueco”! ,dijo Maiques.-¡Ah! exclamaron los aragoneses.-pero sueco ¡DE SUECA!-.

Habrá que disculpar a aquellos hombres.Estaba el fútbol nacional metiendose en adquisiciones extrangeras.Y Puchades,la verdad,tenia mas de vikingo que de Mediterraneo.Rubio,alto,ojos claros,delgado,huesudo,pies grandes,piernas largas,cualquiera podia equivocarse.

Por Sueca iba con mucha frecuencia el que entonces era medio centro del Valencia,Carlos Iturraspe.Se habia casado con una suecana y solía pasar algunos dias en casa de sus suegros.
Iturraspe vio jugar a Puchades y le gustó.Iturraspe andaba ya rozando la raya esa que acerca ya al retiro y pensó que aquel muchacho podia convenirle al Valencia.Un dia fue a las oficinas del club y dijo;-Conozco en Sueca un muchacho que vale.Se llama Antonio Puchades y juega de medio centro.Es alto,fuerte,tiene arranque y,cuando se pula un poco,podrá ser un gran jugador.Ustedes deben pensar que yo no seré eterno y que hay que ir previniendose para cuando uno deba dejar el sitio.Hay que proceder con cautela y prisa ,por que su fama a empezado a correr por la provincia y nada de particular tendría que alguien acudiera antes.Tengo noticias de que los del Alcoyano andan tras sus pisadas.-

Como no había tiempo que perder el Valencia habló con el seños maiques.¡Qué mas quería el Sueca que dar un producto de su cantera al club de la capital!.Se formalizó rápidamente la cosa.Entre tanto Puchades ingresaba en el servicio militar,destinado en Cartagena.Antes de partir le llamó Maiques .Quería pedirle un favor.Era necesario para el Sueca que Tonico firmase su ficha de profesional,asi sacarian un dinero por el traspaso.Tonico,que todo se lo debia al Sueca y al señor Maiques no puso el menor inconveniente.Despues,mientras él se iba a cumplir con los deberes para con la patria,el Sueca sacaba cincomil pesetas por el traspaso al Valencia,para hacer unas reparaciones en el estadio que ¡falta hacian!.
Antes de empezar la temporada, el soldado Antonio Puchades prestaba sus servicios en la Capitania General de Valencia.Era entonces Pasrín el entrenador del equipo y lo sacó a la primera oportunidad .En un amistoso contra el Sueca,su equipo de toda la vida,sus amigos,compañeros de tan largos viajes en autobus,y el señor Maiques………..
Jugaron junto a él Menarques,de medio derecho,y Asensi,de medio izquierdo.No cuenta la historia qué impresion produjó,peroe s facil deducir,por que despues de varios ensayos Pasarín dictaminó ¡necesita hacerse!.Y como el Valencia tenia,y -tiene-su equipo experimental en el Mestalla ,Puchades fue a parar a sus filas.El Mestalla jugaba por aquel entonces en la Tercera División y ya pueden calcular el efecto que produjo el traslado.Si le hubieran subido al Miquelet y le hubieran arrojado,no hubiera sufrido tanto.No sólo por las ilusiones que se habia hecho.Tambien influía en su disgusto el comentario pueblerino.Por que allí,tambien los habia de esos que hasta se alegraban de verle en Tercera División,y no por que con eso pudieran tener ocasión de volver a presenciar su juego con más frecuencia y menos dinero.

Jugó,pues,el de Sueca en el Mestalla y jugó bien,pero poco tiempo.Dio la circunstancia que en el primer partido de Liga fue expulsado Asensí y que Monzo,que estaba desigandao para ocupar el sitio de su compañero ,cayó enfermo.Había que ir a Vigo,campo “barroso”,como dicen los argentinos.
Pasarín pensó en la circunstancia,por que daba la casualidad de que en uno de los entrenamientos celebrados contra el Mestalla,cuando todos los jugadores entraban en la caseta manchados de barro,Puchades llevaba su uniforme impecable.Pasarín quedó sorprendido de la estabilidad de aquel muchacho.Le pregunto como es que no se habia manchado como los demas.Tonico le dijo que aquello era resultado de su hábito de andar por los arrozales.Pasarín tomó nota,y cuando se vio sin Asensíi y Monzó se acordó del muchacho de los arrozales,que ademas lo estaba haciendo bien en el Mestalla.-Si llueve en Balaídos,saldrás tú.-Desde que el tren se metió en tierras gallegas ,Puchades empezó a mirar hacia el cielo.¡Vaya con Galicia!,¿no decian que aqui no paraba de llover?.¡Seria antes de la guerra!.Por que aquel dia parecia valenciano.Cielo despejado,buen sol.Mala suerte,pensó Puchades.Pero al dia siguiente jarreaba sobre la bella ciudad gallega y las empinadas cuestas que conducen al puerto eran como rios.Naturalmente,Puchasdes salió,y lo hizó tan bien,que la critica gallega dijo que casi siempre pasa lo mismo:-los suplentes son mejores que los titulares-.

Pero en Valencia no pensaban igual,y despues de tres partidos de titular,le sacan del equipo y le dejan en la grada.Malo es estar en el banquillo de los suplentes de un equipo grande,por que hasta que hay un hueco suele pasar mucho tiempo.Para el caso que le habian hecho, mejor hubiese sido quedarse con Gago y Fentes en el Mestalla,que tan bien estaban saliendo las cosas.Menos mal que Cubells lo defendia a capa y espada.

Pasó,pues,la temporada sin que Puchades hubiera tenido una nueva oportunidad.Sin embargo,al llegar el principio de la otra,a la hora de firmar se encuentra con una sorpresa.Las siete mil pesetas se convierten en siete mil duros.¿Por que?.Algo tendrá el agua cuando la bendicen.Algo tendrá Puchades.Y tanto.En cuanto comienza la competición,ya está otra vez en el equipo.Y ahora sí que no le van a mover de él.Para ganarse a la aficion,en el primer partido que se celebra en Mestalla está en todos los sitios,defiende todos los balones,empuja a su delantera,se mete a rematar los centros altos.Al final,nadie habla más que de Puchades.¿¿Como no habia sacado antes a este muchacho?,incomprensible.Allí habia un fenómeno,y de los gordos!.¿Y la prensa?.Bueno,la prensa también cantó las glorias del suecano,hasta emocionar al muchacho,que se devoró una por una todas las críticas elogiosas,enrojeciendo aveces por el grado de los calificativos…….Despues llegó aquel telegrama que le había llevado Pepe Tormo,y que le había metido en su departamento de coches-camas para llevarle a Madrid.En Aquel partido gustó el juego dePuchades.Escartín,preocupado ya con las tacticas,escribió:-Como medio volante de la WM,Puchades será un portento.-

Bien,ya es casi internacional nuestro hombre.Hace dos días,como quien dice,era todavía “Coll Chelat”.Y ahora,de un salto,Madrid celebraba su juego.Los criticos mas famosos lanzaban las campanas al vuelo,se habia convertido en titular en el Valencia y estaba a un paso de vestir la camiseta roja del equipo nacional.
El partido ante Portugal se celebraria el 21 de Marzo de 1948,y para esas fechas Tonico no estaba en condiciones de jugar,por que unas semanas antes,en un partido en San Mamés,había sufrido una lesion que le tenía imposibilitado para la fecha del partido.Naturalmente,Eizagurre no le llamó.Claro que tampoco le llamó después ,cuando se ganó a Irlanda en Chamartín,ni cuando se empató con Suiza en Zurich.
¿Habria sido aquello del amistoso una falsa alarma?,¿estarian equivocados los críticos que le señalaban tan estupendo porvenir?.Para venir a colmar el vaso de las desilusiones,el Valencia,que tenia la liga en el bolsillo,en la penultima jornada tiene un tropiezo en casa y pierde el titulo.No,si cuando las cosas vienen mal…….
Y si no,allí estaba el torneo de Copa,en el que el Valencia no consigue superar los cuartos de final,eliminado por la Real Sociedad.

A la temporada siguiente el Valencia cambie de entrenador.Quincoces ocupa el puesto de Pasarín.Y “Chari” recompone la formacion.Saca a Herrero,al que tenia arrinconado su antecesor,y pone en marcha la WM,un sistema tactico moderno,por que ha llegado el momento de renovarse o morir.Habia que cambiar todo,y Quincoces empezó por poner una nueva linea media que tendria gran exito.Herrero-Puchades.Una linea media genial,el uno era complemento perfecto del otro.
El 20 de Marzo de 1949 España se enfrentaba a Portugal y Puchade s estaba en la lista de convocados de Guillermo Eizaguirre.Dona Elodia,cuando dio el abrazo de despedida a su hijo,que se iba a tierras extranjeras,donde sabe dios que peligros podrian ocurrirles,atemorizada exclamo;-¡La Mare de deu que li done sort y que no m’el llastimen…..!-

Parece ser que otro de los signos que marca la carrera de un as balompedico en España es el de vestir la primera camiseta internacional frente a los portugueses.Antonio Puchades Casanova también hizo su debut con jugadores lusos enfrente.Y con empate.El gol español lo marco,como no,Zarra.Pero Puchades jugo un buen partido y para el siguiente volvieron a contar con el.
Fuen en Lisboa donde establecio su primera relacion la media Gonzalvo III-Puchades que tan buenos resultados daria al futbol español,y que tanto agradó siempre al de Sueca.Si,le gustaba jugar junto al catalán,y no tuvo inconveniente en decir cuando ya estaba cerca su retirada,-que con Gonzalo III se había entendido como con ningun otro-.Siete dias después de su debut salía en Chanmartín frente a Italia para perder.Un mal paso,sin escesiva importancia,pues la “scuadra Azzurra” de aquella época,era la primera del mundo,basasada sobre todo en jugadores del Torino,con Mazzola como estrella del equipo y que tragicamente fallecieron en el accidente aereo de Superga.Algunos dicen que fue el mejor equipo de fútbol de todos los tiempos.

Pero entre las dulzuras de la temporada se encuentra el primer titulo de su carrera con el Valencia.El Valencia,irresistible,alcanza la copa del generalisimo,en pugna con el Atlético de Bilbao ,gracias a un gol de paseguito,y gracias también a la constante y esforzada labor de la linea media formada por Monzó-Puchades.Como en la Liga habian quedado subcampeones,a dos puntos del campeon,el Barcelona,-un segundo puesto,una copa del generalisimo y dos internacionalidades- no podia decirse que la cosecha había sido mala.Una cosecha que mejoraria cuando viaja a Dublin para vencer 1-4 a Irlanda y a Colombes para derrotar por 1-5 a los “gallos” franceses.

Despues llego Rio.El mundial de Brasil en 1950.Tonico fue el mejor de España en el debut frente a Estados Unidos.Fue el unico que acudio a ese partido con la mosca detras de la oreja.-Yo no estoy tranquilo le dijo a Basora.No hay equipo pequeño.-Y asi fue.Se adelantaron los americanos en el minuto 17,y no fue hasta el 75 que consiguieron el empate,con gol de Basora.Despues todo fue facil y en el 78 y el 85 con goles de basora otravez (dos goles en tres minutos) y como no,Zarra dieron el triunfo comodo pero sufrido al combinado nacional.Despues se derrotó a Chile por 2-0 y en el ultimo y decisivo partido España derrotó a Inglaterra con el mitico gol de Zarra.En semifinales,al estiloliguilla,tan solo empatamos con Uruguay (el que a la postre seria campeon) y se perdio con brasil 6-1 y con Suecia 3-1.España acababa el mundial en cuarta posicion,un puesto que todavia hoy no se a superado.

Pero no acaba aquí la historia de nuestro querido Tonico en Brasil.Al finalizar el campeonato se publicó el once ideal del mundial.Maspoli,de Uruguay era el portero;los defensas,Horval,de Yugoslavia y Roldán de Chile;los medios Tchakowski,de Yugoslavia;Varela,de Uruguay,y Puchades de España;y los delanteros,Ghigia,de Uruguay,Palmer,de Suecia,Ademír de Brasil Schiaffino,de Uruguay y Finney de Inglaterra.
Tonico,el muchacho rubio y huesudo,que recogia arroz con sus hermanos,que lanzaba su maleta de carton por la ventana de casa,que salia de casa con las manos en los bolsillos y aires distraidos diciendo – me voy a dar una vuelta-…..aquel muchaco provinciano, ¡se habia convertido en el mejor medio centro- defensa del mundo!

Despues,a regreso a España en valencia casi se arma una revolucion cuando corre el rumor de que Puchades no quiere renovar con el club.Pero ¡como se va a marchar a otro club Puchades!¡Eso no se puede consentir!…….no paseis cuidado,valencianos.Tonico ya habia dicho una vez que si no jugaba en el Valencia colgaria las botas.Y es verdad.¿Ven ustedes?….¡YA HA FIRMADO! se acabó el cantar……Y para que comprendan como es capaz de jugar,echen un vistazo a lo que cuentan las cronicas del partido con el Barcelona en la final de Copa que acabó con victoria azulgrana.¿eh?,¿A que lo ponene en los cuernos de la luna?.¡¡Este Tonico es un fenómeno!!.

Pasaban los años y Prueva de que Puchades seguia siendo el mismo que el que llevaba la azada al hombro,fue que en la temporada del 54 el Valencia volvia a ganar la copa en la final contra el Barcelona.
Despues vino la decadencia,pero fue tan lenta que aun le dio tiempo a hecharle una mano al Valencia,su club,que iba de mal en peor.El entrenador,aunque no creia en milagros reincorporo a Puchades.Estaba el Valencia penultimo.Puchades,en su viejo puesto lidero al equpo,y como si de una inyeccion se tratara,como si el rubio fuese las vitaminas que el equipo necesitaba,reaccionó de tal manera que en siete encuentros consecutivos no conoció la derrota.Salvando la nave que iba a la deriva.¡Para que luego se diga que un jugador no tiene importancia!.Vicente Peris pegó un respingo que ni sus famosos ventiladores superan en aire y fuerza.

Despues Puchades,con reuma en la columna vertebral colgo las botas.- Quizas valiendome de mi fama podria haber fichado por otro equipo o hacerme entrenador,pero no quiero ir por ahí dando tumbos.Comprendo que no debo arriesgar este prestigio,que no pertenece por entero ami,si no tambien al Valencia cf.-
Y asi,“Coll Chelat” se fue.Confesó que no le dolia demasiado.Habia llegado a internacional.A capitan de la roja.¿a que mas podia aspirar? tenia treinta y cuatro años entonces,y por esos azares de la vida su carrera deportiva quedó enmarcada en un amplio paréntesis,que abrío el Celta de aquel viaje a vigo,con las esperanzas de que lloviese,y cerró el celta,en una incomparable tarde azul mediterranea sobre el campo de Mestalla.Ese campo que edificó aquel hombre que fue a buscar a Puchades para decirle que el seleccionador se había acordado de él.Pepe Tormo.

40 dias 40 ases 40 biografias
Diario Marca.1963.

Alejandro Muñoz (martefc) para todos los lectores de el vaelncianista.com