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Informe 08-09 (II): La defensa

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Se trata de la línea que más ha reforzado el Valencia de cara a la temporada que viene, con las incorporaciones de Dealbert, Bruno y Mathieu, además del regreso de David Navarro. Además, se trata quizá del punto débil del equipo en una temporada en la que se han batido récords negativos de goles encajados, con más de una veintena de partidos consecutivos recibiendo uno o más goles. Tras el salto, el análisis de la defensa valencianista de la temporada 2008-2009.

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Análisis general y resúmen de la temporada

Tres hechos puntuales afectaron, y mucho, a la defensa valencianista: la pubalgia y posterior operación de Alexis, el "affaire" Helguera y la reconversión de Maduro en central. Tres hechos que resumen a la perfección lo que ha sido un año demasiado irregular en el aspecto defensivo, especialmente en el rendimiento de los "eurocampeones" Albiol y Marchena, en el que hemos visto infinidad de formaciones distintas y en el que Emery no ha podido alinear casi nunca a sus mejores hombres. La irregularidad se trasladó a los laterales, con tramos de la temporada en los que algún central se ha visto obligado a jugar en una de las alas por sanciones, lesiones o decisiones técnicas del entrenador. Con estos mimbres, es difícil consolidar la retaguardia de un aspirante a Liga de Campeones...

Jugador por jugador

Iván Helguera: Inició el año con desavenencias con Emery, que provocaron su salida del club. El cántabro fue "per l'aire" (eso sí, cobrando íntegramente los 3 millones de euros del año de los dos años de contrato que le restaban) después de varios "enganchones" con el técnico, incluyendo un desagradable incidente dentro del vestuario con una pizarra como protagonista... Jugó apenas un par de partidos, y sus actuaciones dejaron mucho, muchísimo que desear. Salió del Valencia en diciembre de 2008.

Carlos Marchena: Nombrado primer capitán al inicio del curso, ha sido con diferencia el jugador que más acusó el desgaste de la Eurocopa 2008. El sevillano estuvo por debajo de su nivel durante gran parte de la temporada, lo que unido a un par de lesiones inoportunas ha mermado su rendimiento este año. Para más inri, Emery decidió utilizarlo en el tramo final del año en el centro del campo actuando como pivote defensivo, donde ha combinado buenos partidos con actuaciones demasiado "desquiciadas", con contínuas protestas y entradas cuestionables.

Raúl Albiol: Ha sido el más habitual en la zaga blanquinegra a lo largo del año, y al igual que su compañero de Selección Marchena, ha estado por debajo de su nivel. Ha tenido mala suerte en momentos puntuales, con un par de autogoles desafortunados; y la contundencia y concentración de otros años han faltado en los momentos importantes. No obstante, una temporada complicada como esta le ha hecho madurar, y su marcha al Real Madrid demuestra que sigue siendo uno de los jóvenes defensas (sólo tiene 23 años) con más proyección de nuestro país.

Alexis Ruano: El "kaiser" de la zaga blanquinegra ha sido el mejor cuando el físico se lo ha permitido. Tras un gran inicio de temporada, una pubalgia le obligó a pasar por el quirófano, con un tiempo de baja aproximado de tres meses. No obstante, su tesón le hizo recortar los plazos significativamente y convertirse en el baluarte defensivo del equipo. Insuperable en el uno-contra-uno, su polivalencia llevó a Emery a usarle en los últimos partidos de la temporada en el carril izquierdo. Su progresión está siendo inmensa, y la temporada que viene (si las lesiones no lo impiden) debería ser el líder de la defensa ché.

Hedwiges Maduro: Es la grata sorpresa de la temporada... a pesar de Emery. El técnico ninguneó a Maduro desde el primer día, instándole a buscarse equipo. De hecho, Maduro llegó a estar más fuera que dentro del Valencia en Navidades. Pero a el holandes no le gana nadie en lo referente a ilusión y ganas, y demostró con su implicación que podía ser un futbolista válido... aunque fuese como central. Ha terminado jugando una enorme cantidad de partidos en el eje de la zaga, siendo pieza clave en algunas de las victorias este año. Uno se pregunta si, algún día, Unai le permitirá probar su valía en su posición natural de mediocentro de contención...

Miguel Brito: Podemos dividir su temporada en dos partes: la primera, a un nivel notable antes del partido de ida en Copa ante el Racing; y todo lo que vino después, predominando las sensaciones negativas. El Miguel de principio de temporada estaba bien físicamente, subía la banda y se mostraba activo y seguro defensivamente. Su sanción de varios partidos tras los sucesos de El Sardinero y una inoportuna lesión le dejaron casi un mes sin competir... y eso repercutió muy negativamente en su rendimiento. Su falta de actitud en algunos tramos de la temporada le han valido la cruz para un Emery que le quiere fuera del equipo.

Curro Torres: Jugó dos partidos en toda la temporada. Con eso se resume la nula confianza que recibió de Emery, pese a recuperarse con éxito de una grave lesión de rodilla a principios de año. En su última temporada en el club, pudo al menos despedirse de su afición vestido de corto en el último partido liguero en Mestalla.

Emiliano Moretti: Otro que ha sufrido un tremendo bajón este año. Su habitual sobriedad en defensa pasó a mejor vida esta temporada, tras varias lesiones que mermaron su condición física. De hecho, en la recta final de la temporada perdió su puesto en favor de Alexis. Desde el club se pretende hacer caja por el italiano este verano tras la llegada de Mathieu.

Asier del Horno: Por enésima ocasión, un entrenador afirmaba que recuperar al lateral vasco era su prioridad. Y por enésima ocasión, Del Horno no recogió el guante. Apenas disputó un puñado de partidos, y aunque marcó dos goles sigue muy lejos de aquel prometedor lateral que despuntó en el Athletic y el Chelsea. Una operación de tendiditis le tendrá todo el verano rehabilitándose, por lo que el año que viene seguirá en el Valencia.

Thiago Carleto: Llegó en Navidades como una joven promesa del fútbol carioca, como "el nuevo Roberto Carlos". Sin embargo, Unai sólo le probó en un partido en Mestalla... y cayó en el olvido. Desde el club no confían en el brasileño debido a su juventud ("todavía está verde", dicen los técnicos), y esperan que una cesión esta temporada le sirva para ganar experiencia en nuestro fútbol.

El mejor... en la defensa

Cuando estuvo en condiciones físicas, Alexis Ruano fue el líder que una defensa como la valencianista requiere. No van desencaminados aquellos que lo comparan con Fabián Ayala con algunos años menos. Tras superar con éxito su pubalgia, el cuerpo técnico tiene grandes esperanzas depositadas en el malagueño tras la salida de Albiol. Mención especial debemos hacer de Maduro, que ha demostrado que la entrega, las ganas y el sacrificio son suficientes para suplir la falta de condiciones y un cambio traumático de demarcación.

Conclusiones

La defensa será la línea que más cambios sufra la temporada que viene. Han llegado cuatro refuerzos, Albiol se marchará, se busca la cesión de Carleto... Unai Emery y Juan Carlos Carcedo deberán trabajar muy duro la faceta defensiva dada la endeblez que ha mostrado el Valencia este año en la retaguardia (los goles a balón parado son una asignatura pendiente). Con Alexis como titular indiscutible, su pareja en el puesto de central dependerá del rendimiento ofrecido por sus compañeros. En los carriles, Mathieu (izquierda) y Bruno (derecha) parten como teóricos dueños de las bandas. Dos laterales con recorrido, muy físicos e infranqueables en el uno-contra-uno. El potencial defensivo es tremendo de cara a la 2009-2010: ahora, hay que saber canalizarlo y utilizarlo como es debido... y esa labor recae en el entrenador.